Bilgisayar virüsleri, çalıştığında
bilgisayarınıza değişik sekillerde zarar verebilen bilgisayar
programlarıdır. Bu programlar (ya da virüs kodları) çalıştırıldığında
programlanma şekline göre bilgisayarınıza zarar vermeye başlar. Ayrıca,
tüm virüs kodları (bilinen adıyla virüsler) bir sistemde aktif hale
geçirildikten sonra çoğalma (bilgisayarınızdaki diğer dosyalara yayılma,
ağ üzerinden diger bilgisayarlara bulaşma vb gibi) özelliğine sahiptir.
Bilgisayar virüslerinin popüler bulaşma
yollarından birisi "virüs kapmış bilgisayar programları" dır. Bu durumda,
virüs kodu bir bilgisayar programına (söz gelimi, sık kullandığınız bir
kelime işlemci ya da beğenerek oynadığınız bir oyun programı) virüsü yazan
(ya da yayan) kişi tarafindan eklenir. Böylece, virüslü bu programları
çalıştıran kullanıcıların bilgisayarları virüs kapabilirler. Özellikle
internet üzerinde dosya arşivlerinin ne kadar sık kullanıldığını
düşünürsek tehlikenin boyutlarını daha da iyi anlayabiliriz.
Virüslenmiş program çalıştırıldığında
bilgisayar virüs kodu da, genellikle, bilgisayarınızın hafızasına yerleşir
ve potansiyel olarak zararlarına başlar. Bazı virüsler, sabit diskinizin
ya da disketlerinizin "boot sector" denilen ve bilgisayar her açıldığında
ilk bakılan yer olan kısmına yerleşir. Bu durumda, bilgisayarınız her
açıldığında "virüslenmiş" olarak açılır. Benzer şekilde, kendini önemli
sistem dosyalarının (MSDOS ve windows için COMMAND.COM gibi) peşine
kopyalayan virüsler de vardır.